성탄을 희망으로

독일의 남부 뮌헨이란 도시 근교에 ‘다카우’(Dachau) 강제수용소가 있습니다. 뮌헨 출신인 히틀러(Adolf Hitler, 1889-1945)가 1933년 제3제국의 수상이 된 지 불과 몇 주 만에 정치범들을 수용하기 위해서 세운 최초의 수용소입니다. 그런데 제2차 세계대전 때에는 유대인을 수용한 강제수용소가 됩니다. 1945년 연합군에 의해서 수용소의 포로들이 해방될 때까지 약 12년 동안 20여만 명을 수용했던 곳인데, 그 20여만 명의 포로 가운데 약 3만 5천 명이 굶어죽거나 살해되거나 아니면 인체실험용으로 희생되었습니다. 그렇게 희생된 사람들은 대부분 유대인들이었습니다.

그 수용소에는 유대인들이 처참하게 죽어가면서 부른 노래가 오늘까지 남아 있습니다. ‘나는 믿는다. 태양이 빛나지 않을 때에도 태양이 있음을. 사랑을 느끼지 못할 때에도 사랑이 있음을. 하나님이 침묵하실 때에도 하나님이 계심을. 영원한 평화의 그 날이 이 땅 위에 오리라는 것을, 더딜지라도 그날이 반드시 오리라는 것을 나는 굳게 믿는다.’

이 노래는 포로수용소에서 부른 노래입니다. 언제 죽을지 모르는 불안 속에서 부른 시입니다. 어쩌면 이런 희망이 있었기에 죽음의 수용소에서 견뎌낼 수 있었는지 모릅니다. 수많은 사람들이 죽어가는 그 상황에서 ‘평화의 날이 올 것이라는 것을, 더디 올지라도 반드시 오리라’는 것을 믿는 희망이 없었다면 아마도 더 많은 사람들이 절망 가운데 죽음을 맞이해야 했을 것입니다. 그러나 죽음의 골짜기에서도 희망을 노래하고, 그 희망을 기다릴 줄 알았기에 그들은 결국 그 희망을 환희로 맛볼 수 있었습니다.

아기 예수님을 기다리는 사람들에게도 그 기다림은 희망이었습니다. 희망의 끈을 놓지 않고 기다렸기에 기다리던 아기 예수님을 만난 사람들마다 기쁨의 노래를 부를 수 있었습니다. 예수님 탄생 당시 이스라엘 백성들은 메시야를 기다리고 있었습니다. 메시야께서 오셔서 뒤틀린 세상을 올바로 바꿔주시기를 희망했습니다.

그런데 정작 그렇게도 기다리면 메시아가 오셨음에도 그들 가운데 그 메시야를 만난 사람은 그리 많지 않았습니다. 아니 세상은 그분을 모실 준비가 되어 있지 않았습니다. 예수님께서 태어나시던 날 베들레헴의 그 많은 집들과 여관방의 어느 한 구석조차도 예수님을 위해서 준비된 곳은 없었습니다. 그래서 예수님께서는 마구간 한 귀퉁이를 빌어 이 땅에 오셨습니다. 아기 예수님께서 어머니 마리아의 품에 안겨 예루살렘 성전을 찾아가셨지만, 성전을 오가는 수많은 사람들 가운데 오직 두 사람만이 예수님을 만나는 기쁨을 누릴 수 있었습니다. 시므온이라는 할아버지와 안나라는 할머니뿐이었습니다.

아기 예수님의 탄생일인 성탄절을 기다리는 우리는 또한 다시 오실 주님을 기다리며 살고 있습니다. 오늘 우리가 사는 시대의 영적 암흑기를 깨고 주님의 다시 오심을 기다릴 때 우리는 성탄을 더 의미 있게 맞이하게 될 것입니다. 오늘 우리 시대와 우리의 마음들에 예수님이 오셔야만 해결할 수 있는 일들이 너무 많기 때문입니다. 우리는 지금 그런 불확실한 세대, 불안정한 시대에 살고 있습니다.

경제적으로는 지금까지 살아온 어느 시대보다 풍요롭습니다. 아무리 경제위기로 인해 불안할지라도 우리는 경제적으로 풍요롭고, 삶의 여유를 가지고 살고 있습니다. 그러나 그 깊은 내면에서는 보면 황폐화되어 있습니다. 물질적인 풍요는 누리고 있지만, 마음의 빈곤은 갈수록 심화되고 있습니다. 사랑이 점점 메말라져가고 있습니다. 다른 사람에 대한 배려가 점점 사라지고 있습니다. 자기 욕심을 채우기 위해서 무슨 짓이라고 저지르고 맙니다. 각종 범죄가 날로 늘어가고 그 수법도 지능화되어 갑니다. 정의가 사라지고 있습니다. 무엇이 선인지 생각해보지도 않고 감정이 끄는 대로 살아갑니다. 익명성이 보장된다고 해서 인터넷 등을 통해서 상대방을 모욕하는 일을 주저하지 않습니다. 사람을 죽음으로 내몰고, 사람이 죽어가는 데도 아무런 가책도 받지 않습니다. 진보와 보수의 대립, 힘 있는 자와 힘 없는 자의 차별, 가진 자에 대한 갖지 못한 자의 분노, 삶의 불안에 대한 사람들의 두려움 등이 우리 사회의 모습입니다. 우리의 마음 구석이나 사회의 어느 단면을 보아도 베들레헴과 다르지 않습니다. 아기 예수님을 모실 여관방 하나 없고, 다시 오실 주님을 맞이한 준비가 부실하기 그지없습니다.

그러기에 지금 우리도 이사야처럼 기도해야 할 때입니다. “주님, 하늘을 쪼개시고 내려오십시오.”(이사야 64:1, 공동번역성경) ‘이 땅에 오셔서 모든 것이 뒤틀려진 이 세상을 바꿔주옵소서.’ 우리의 삶에도 주님이 오셔야 합니다. 아니 주님을 오시도록 초청해야 합니다. 하늘을 쪼개시고 우리의 삶에 임재하시도록 기도하고 기다려야 합니다. 힘든 문제를 내 힘으로 해결할 수 없을 때에는 더욱 탄원해야 합니다. “주님 하늘을 쪼개시고 내려오시옵소서.” 그리고 궁극적으로는 세상을 닮아가고 세상에 가치에 물들어 있는 우리 자신을 변화시키기 위해서 주님께서 하늘을 쪼개시고 우리 안에 오셔야 합니다. 주님이 오시는 것만이 세상을 변화시킬 수 있습니다. 주님이 내 안에 오시는 것만이 우리 자신이 변화될 수 있습니다.

그 오실 주님을 기다리는 것, 그래서 그것이 희망입니다. 우리 시대의 희망이고, 우리 자신의 희망입니다. 그 희망이 이뤄지기 위해서 기도하십시다. 이번 성탄은 주님이 우리의 마음과 삶에, 우리의 시대 가운데 임재하시도록 기도하십시다. 그것만이 우리에게 희망이기 때문입니다. “주님, 하늘을 쪼개시고 내려오시옵소서.”

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